I augusti av 2018 ingick 3M Corporation en $ 9.1 miljoner bosättning med den amerikanska regeringen över anklagelser om att den avsiktligt hade sålt defekt utrustning till försvarsdepartementet. Utrustningen i fråga var Combat Arms Earplugs Version 2 eller CAEv2.

En av riskerna med militärtjänst, oavsett om det är utbildning eller på fältet, är högljudda ljud som kan leda till permanent hörselnedsättning. Enligt bolagets försäljnings litteratur, CAE var speciellt utformad för att "... möta de väpnade styrkornas krävande hörselskydd."

3M hävdade att deras enhet hade fördelar jämfört med standard skum-öronproppar med två separata driftssätt: ett "Open / Weapons Fire" -läge för användning runt skjutvapen och explosionsskydd och "Stängt / konstant skydd" -läge för skydd mot höga, stabila ljud så som flygplan och tunga väpnade fordon. Dessa lägen kan väljas med hjälp av en "in-ear switching mechanism".

CAEv2 skulle också passa 98% av vuxna hörselkanaler. Detta var grunden till handlingssaken i en rättegång mot 3M, väckt under qui tam, or whistleblower bestämmelser av False Claims Act (FCA). 3M anklagades för att sälja en produkt till regeringen att de visste att de var defekta. Enligt a Försvarsdepartementets pressmeddelande, CAEv2 var för kort för korrekt införing i öronkanalen. Som ett resultat kan enheten sakta lossas utan användarens medvetenhet. 

Östpluggen för Combat Arms var ursprungligen designad av Aearo Technologies, ett företag som specialiserat sig på personlig skyddsteknik. Aearo förvärvades av 3M i 2007. De qui tam stämningsansökan påstod att 3M var medveten om den defekta konstruktionen när den tog över Aearo och misslyckades med att avslöja denna information när den ingick sitt avtal med försvarsdepartementet.

För att lösa fallet har 3M inte tillåtit sig att göra något fel.

Tyvärr är USA: s historia full av exempel på människor - individer såväl som "företagsfolk" - som har försökt bli rika på vår servicepersonal. En av de tidigaste var "Hall Carbine Affair" under det amerikanska inbördeskriget.

I 1861 förvärvade en vapenhandlare, namngiven Arthur Eastman, flera tusen gevär i en affär som ursprungligen stöddes av finansiären JP Morgan, som köptes för $ 3.50 vardera. Dessa gevär videresolgades därefter till unionens armé för $ 22 stycke. Modellen visade sig ha en defekt som orsakade vapnet att missfire och orsaka allvarliga handskador. Huruvida Morgan kände till bristen är fortfarande ett ämne för debatt (han var befriad vid tiden), men skandalen har länge ansetts vara ett klassiskt exempel på krigsperspektiv - och det ledde så småningom till att "Lincoln Lag ", som ligger till grund för den moderna FCA.

I 1863 utfärdade kongressutskottet för regeringskontrakt följande uttalande: "Sämre än förrädare i vapen är männen som låtsas lojalitet mot flaggan, fest och fett på nationens olyckor." Det uttalandet hävdades i den senaste pressen av DoJ frisläppande av Biträdande biträdande advokat Chad Readler: "Offentliga entreprenörer som vill tjäna på bekostnad av vår militära kommer att möta lämpliga konsekvenser."