Förespråkare för "vaping" hävdar att e-cigaretter är ett "hälsosammare" (eller åtminstone ett mindre skadligt) alternativ till brännbara cigaretter. JUULs exploderande popularitet sedan dess produkter kom in på marknaden i 2015 har bara orsakat en växande debatt om huruvida dessa påståenden verkligen är sanna.

Å ena sidan VÄRLDSHÄLSOORGANISATIONEN noterade att tillverkarna av e-cigaretter (och JUUL i synnerhet) hör till de "nya industrins aktörer" som undergräver offentliga ansträngningar för att minska rökning i allmänhet. Det har också gjorts många rapporter till FDA om ungdomar som lider av symtom på överdos av nikotin, särskilt kramper. Å andra sidan hävdar branschapologer att juryn fortfarande är ute, eftersom vaping bara har funnits i några år - vilket de hävdar inte är tillräckligt med tid för att avgöra om det verkligen är en hälsorisk eller inte.

Här är en kort sammanfattning av vad medicinsk forskning hittills hittat:

1. hjärt-kärlsjukdom: Den studie från Stanford University School of Medicine fann att ångor från "vape juice" kan öka risken för hjärtsjukdomar genom att skada endotelceller utgör det inre fodret i vener och artärer samt lymfsystemet och själva hjärtat. Skadorna noterades även utan närvaro av nikotin: kanel- och mentholsmak var den farligaste.
2. Hjärtattack och stroke: forskning publicerad av American College of Cardiology i maj 2019 fann att människor som "vape" var 56 procent mer benägna att drabbas av en hjärtattack. Risken för stroke var 30 procent högre för användare av e-cigaretter jämfört med allmänheten.
3. Nikotin och reproduktionsskada: Förbindelsen mellan höga doser nikotin och kramper har varit väl dokumenterad de senaste månaderna. Det har också visat sig att rökning medan gravid kan resultera i för tidiga födelser, låg födelsevikt, födelsedefekter och plötsligt spädbarnsdödssyndrom (SIDS). För män kan rökning orsaka skada på spermier och erektil dysfunktion. Nu säger en reproduktionsspecialist det e-cigaretter kan innebära samma risker. USA: s kirurggeneral har konstaterat att ”barn födda till mödrar som använde nikotin under graviditeten uppvisar långvariga effekter på både lung- och hjärnutveckling och funktion” - och vape levererar nikotin i stora mängder på mycket kort tid.
4. Hjärnskada: En rapport från Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health bekräftar de oro som många har haft över tungmetaller som finns i vape. Förutom att orsaka lungskador kan ånga leda till mangantoxicitet, vilket i sin tur kan leda till kognitiv försämring, minnesproblem och till och med hallucinationer.
5. Depression: American College of Cardiology-studien fann också bevis för att vaping kan öka risken för depression med 50 procent. Det är emellertid inte klart att det finns en orsakssamband, eftersom många som använder e-cigaretter redan kan drabbas av depression och hitta tröst i nikotin.
6. Luftvägssjukdom: medan vape inte producerar tjära som brännbar tobak, kan de många kemikalierna i vapensaft fortfarande orsaka omfattande skador på lungvävnad, inklusive lungärrbildning (fibros) och inflammation i bronkialpassagerna (bronchiolitis obliteranseller "popcorn lung").

Mycket av forskningen kring e-cigaretter och hälsa är preliminär, och mer tid och forskning kommer att krävas innan det finns definitiva länkar. Icke desto mindre, med tanke på de för närvarande tillgängliga bevisen, liksom några av likheterna med vanlig tobak och rapporter om de kända effekterna av vaping, skulle det vara klokt för dem som överväger att ta upp JUULing att vara extremt försiktiga.