Veckan som kulminerade med världsdagen mot människohandel började med två juridiska vinster – en vinst i ett civilmål mot Visa och en andra vinst i en rättegång mot GirlsDoPorn-webbplatsoperatörer – båda signalerar ansvar för anspråk på sexhandel, inklusive anspråk baserade på videor utan samtycke på internet.

Världsdag mot människohandel

Lördagen den 30 juli pausade världen för frihet. För nästan tio år sedan, 2013, antog FN en resolution som utsåg den 30 juli till världsdagen mot människohandel. FN-deklarationen innehöll ett uttalande om att det var "nödvändigt att öka medvetenheten" och "främja offrens skydd och rättigheter." Passande nog visar de juridiska vinsterna den här veckan en markant förbättring sedan 2013 — med en brottmålsrättegång som skyddar och förhindrar ytterligare offer och ett civilmål som visar hur långt överlevande kan gå när de utövar sina rättigheter.

Federal domare ansåg att det var rimligt att dra slutsatsen att visum underlättade brottslig verksamhet

Fredagen den 29 juli drabbades Visa av ett stort bakslag som åtalad i ett fall (Fleites v. MindGeek) där företaget påstås vara ansvarigt för Pornhubs distribution av barnpornografi. Den amerikanska distriktsdomaren Cormac Carney vid den amerikanska distriktsdomstolen i Central District of California avslog Visas yrkande om att avvisa påståendet att företaget genom att behandla betalningar för barnporr hade brutit mot Kaliforniens lag om illojal konkurrens.

"Över hela linjen lyfter vi sakta på slöjan av straffrihet", säger Carissa Phelps, advokat på Levin Papantonio Rafferty, en nationell advokatbyrå som företräder överlevande från människohandel, inklusive de som led skador till följd av Pornhubs distribution av material för sexuella övergrepp mot barn (CSAM). "Domstolar och åklagare tillämpar lagen lika, och finner att ansvaret för sexhandel och CSAM sträcker sig till tredje part som stöder och drar nytta av dessa skadliga handlingar", sa Phelps.

Phelps påpekade att för vissa företag kan deras roll i sexhandel vara mer än en passiv tredje parts förmånstagare, och tillade att avsikt att delta eller stödja ett människohandelsföretag av någon anledning kan ge upphov till straffrättsligt ansvar.

"Vinst," sa Phelps, "är en anledning till att vi ser företag och individer titta åt andra hållet. Drivkraften bakom företag och individer att utnyttja människor eller återutnyttja videor och bilder är vanligtvis bunden till en sak - pengar."

Trafficking existerar inte i ett vakuum. Traffickare kräver stöd från andra företag, till exempel betalningsnätverk. Det var i denna anda som domare Carney skrev följande ord:

"När MindGeek bestämmer sig för att tjäna pengar på barnporr, och Visa beslutar att fortsätta att låta sitt betalningsnätverk användas för det målet trots kunskap om MindGeeks intäktsgenerering av barnporr, är det helt förutsägbart att offer för barnporr som käranden kommer att lida den skada som käranden hävdar.”

Åklagare åtalar GirlsDoPorn-operatörer på grund av lögner, bedrägeri och tvång

Av lika stor betydelse för överlevande från sexhandel erbjuder det senaste brottmålet mot operatörer av vuxna webbplatser för GirlsDoPorn och GirlsDoToys en närmare titt på bedrägeri och tvång i civila fall av sexhandel.

Den juli 26, den US Attorney's Office för södra distriktet i Kalifornien meddelade att den vuxna webbplatsoperatören Matthew Isaac Wolfe hade erkänt sig skyldig till att ha konspirerat för att bedrägligt tvinga unga kvinnor att synas i sexvideor på GirlsDoPorn och GirlsDoToys webbplatser. Närmare bestämt erkände Wolfe, den fjärde åtalade som erkände sig skyldig i samband med fallet, skyldig till konspiration för att begå sexhandel med våld, bedrägeri och tvång, i strid med 18 USC § 1594.

Phelps tror att dessa skyldiga ärenden bär ett viktigt budskap till överlevande från detta och andra sexhandelsfall som försöker återkräva skadestånd från dessa typer av webbplatser.

"Tvånget och bedrägerierna är det som är viktigt för framtida civil- och brottmål", sa Phelps.

Förstå den juridiska termen "Allvarlig form av människohandel"

"Det faktum att de lagförde det här fallet kriminellt när de inte hade kvinnor fastkedjade och hållna i burar är viktigt eftersom det visar att du kan ha kedjor på ditt sinne som tvingar dig att göra saker med din kropp. Det är den viktiga delen av det här fallet”, sa Phelps.

"Svår form av människohandel" är den amerikanska juridiska termen som används för att beskriva brottet av en kommersiell sexhandling som framkallas av våld, bedrägeri eller tvång, eller när offret är minderårigt. Enligt Phelps är bevis lätt tillgängliga när det finns fysiskt våld eller offren är minderåriga, medan bedrägeri och tvång kan vara svåra att påvisa, eftersom medlen är mindre synliga, men ofta mer korrupta.

Ändå, i GirlsDoPorn- och GirlsDoToys-fallen åtalades Wolfe och de andra åtalade - för lögner, bedrägeri och tvång.

"Straffrättsliga åtal för bedrägeri och tvång är viktiga för civilmål eftersom de illustrerar att kedjor i ett offers sinne kan tvinga dem till sexuella handlingar. Det finns lögner och hot som skapar tillit tillsammans med verklig rädsla. När detta händer pressas offren att följa och kommer tyvärr att drabbas av förödande konsekvenser som missbruk, PTSD, ytterligare trauman och till och med tidig död.” sa Phelps.

Wolfes lögner berättar en historia om allvarlig människohandel

Enligt justitiedepartementets (DOJ) pressmeddelande filmade och laddade Wolfe upp videor, samt övervakade företagets finansiella böcker och drev marknadsföringsaspekter av verksamheten. "Wolfe ljög för och bröt mot utsatta unga kvinnor och utsatte dem för år av obevekliga trakasserier, rädsla och mental ångest", sa Stacey Moy, specialagent med ansvar för FBI San Diego Field Office, i pressmeddelandet.

Företaget anklagas för att ha rekryterat och riktat in sig på 18- till 20-åriga kvinnor med Craigslist-reklam som söker modeller, använda falska webbplatser och e-postmeddelanden som de annonserade om för klädda modelljobb, men rov på flera offer med annonserna. När kvinnorna väl dök upp för sina "modelleringsjobb" blev de ljög för, sa att deras videor inte skulle läggas upp online eller släppas i USA, och att ingen som kände kvinnorna skulle veta om videorna. Tvärtom visste Wolfe att videorna exklusivt marknadsfördes och distribuerades på internet. Han visste också att vissa kvinnors personliga identifieringsinformation och konton på sociala medier lades ut på pornwikileaks.com, en sida som kontrolleras av GirlsDoPorn-ägaren Michael Pratt. Som ett resultat blev dessa offer utsatta för allvarliga trakasserier.

Där ansvar kommer in i bilden

Phelps förklarade att videor som visas på vuxenwebbplatser från produktionsbolag som GirlsDoPorn som är kända för att använda hot, bedrägerier, tvång eller bedrägliga kontrakt skrivna när människor ljuges för och/eller berusas. "Om företag som tjänar på satsningarna och uppläggen visste eller borde ha vetat att videorna skapades med våld, bedrägeri eller tvång, eller om offren var minderåriga, då är de ansvariga gentemot de offer och överlevande som skadades i processen," Phelps sa.

Om MindGeek-Pornhub-processerna

Phelps är en del av ett team på Levin Papantonio Rafferty och arbetar tillsammans med Emmie Paulos, Kathryn Avila, Kim Adams, Chris Tisi och Hilary Wood. Denna grupp utgör företagets avdelning för mänsklig handel, som för närvarande är involverad i civilrättsliga tvister mot MindGeek, ägaren till Pornhub. De MindGeek-Pornhub stämningar (Fall 7:21-cv-00220-LSC) hävdar att MindGeek och Pornhub drar nytta av sexuellt explicita bilder och videor av barn som publiceras på deras webbplatser. Ofta delas dessa bilder och videor senare över ytterligare plattformar.

I februari, en federal domare i Alabama nekade MindGeeks Motion to Dismiss klagomålet, som väcktes på uppdrag av två överlevande från sexhandel. Kärandenas advokater söker också föreläggande för klassmedlemmarna, vilket skulle genomföra åtgärder för att förhindra spridning av CSAM och annat skadligt innehåll på webbplatsen.

Levin Papantonio Rafferty advokat Kim Adams uppgav i ett pressmeddelande från LPR att hon och medbiträden var "uppmuntrade av domstolens beslut.